古代的诗人，在除夕新年往往是要有所感慨，发发牢骚的。如著名的杜甫的《守岁》诗：
守岁阿戎家，椒盘已颂花。
盍簪喧枥马，列炬散林鸦。
四十明朝过，飞腾暮景斜。
谁能更拘束？烂醉是生涯。
四十之年，便有衰暮之感，何故？一来是古人的平均寿命不及今人；二来杜甫四十岁那年，也正是他郁郁不得志的一年。他受抑于当朝宰相李林甫，在长安等候分发，在旅舍里病了整整一秋，结果还是求不到一官半职。
老杜的守岁诗只是发发牢骚，黄遵宪的《庚子元旦诗》则更是令人悲愤。“庚子”是何年？八十年前（一九零零年）八国联军入北京，中国险遭“瓜分之祸”那年也。那年元旦，“联军”虽未入北京，瓜分之祸已迫在眉睫了。黄遵宪诗道：
乐奏钧天梦里过，瀛台缥缈隔星河。
重华仍唱卿云烂，大地新添少海波。
千九百年尘劫末，东西南国战场多。
未知王母行筹乐，岁岁添筹到几何？
诗中涉及西太后与光绪帝“斗法”之事，这且不说。但因外祸侵寻，而王母（西太后）只知行乐，诗人感怀国事，已有“尘劫末”【注】之叹了。
【注】：佛家语，与世纪末同义。
王安石也有一首“元日”诗，诗云：
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
“四人帮”中的张某在一九七六年旧历元旦（二月三日）写了一篇似诗非诗的“有感”，最后一段，就是用王安石这首诗作结语的。那年正月，周恩来去世，他是排名第一的副总理，满怀欢喜，以为必定是自己继承总理职位无疑，哪知横里杀出个华国锋，得毛泽东越级提升。“总把新桃换旧符”云云，正是他心怀不忿，想要发动政变的誓言也。不料被换掉的正是他自己。
