小说的情节，是小说整个的故事，也是作品中人物性格的发展、演变过程，可以说是小说的带逻辑性的事件，也可以称为作品中人物性格的发展史。
撰构小说情节有两大忌：一忌情节平淡无奇，没有高潮，没有悬念，甚至看头知尾；二忌情节发展前后矛盾，漏洞百出，不合逻辑。所以，作为一个小说家，尤其是中国小说家，他若是想使自己的作品受到广大读者的欢迎，他就必须惨淡经营，务必使自己小说中的情节纵横交错，跌宕多姿；而且还须转换自然，经得起推敲，符合艺术逻辑。
中国传统小说与西方19 世纪以来的小说，在情节表达方面有很大的不同。中国传统小说动作性强，情节布局主要是通过一连串典型、新奇而又错综复杂的动态事件来实现，情节首尾完整，脉络分明，层次井然，关键之处，作者经常自己站出来提醒读者。西方小说的情节重在挖掘内心的深度，其情节的发展可以说是不断探索作品中人物内心世界的历程，而且不按时间先后，不重首尾完整，情节线索也不讲究分明。一般说来，中国传统小说情节完整、匀称和明确，而西方小说情节相对含蓄、深沉。
“五四”以后，西风东渐。受西方文化思潮的影响，中国小说创作趋于两极：一是走传统小说的路子，是为通俗小说；一是引进西方小说的风格、流派和技巧，即所谓高雅小说。通俗小说的文风和技巧绝对是纯民族形式的，其小说情节自然也是传统式的；高雅小说的情节则是纯进口、半进口或“土洋结合”式的。
梁羽生武侠小说属通俗小说，其小说情节基本上是按传统小说创作法设置的，其主要表现为动作性强，整个小说情节曲折有致，有浓厚的传奇性，呈现出一种动态美，情节发展有激烈的冲突性，有开篇、结尾和高潮，情节完整，线条粗犷，戏剧性强，而且在其情节发展过程中，十分注重描写人物性格的冲突场面，力求通过情节发展揭示小说题旨。
中国传统小说情节的产生，主要来自情节矛盾的冲突。这种情节矛盾冲突的不断发展与激化，便产生了中国传统小说曲折生动而又引人入胜的情节。在梁羽生武侠小说中，构成这些情节冲突的要素主要是正与邪、善与恶、民族矛盾和纠纷。
梁羽生创作武侠小说的动机十分明确，用他自己的话说，便是“集中社会下层人物的优良品质于一个具体的个性，使侠士成为正义、智慧、力量的化身，同时揭露反动统治阶级的代表人物的腐败和暴虐，就是所谓的时代精神和典型性。”因此，梁羽生武侠小说是以塑造中华民族理想人格、弘扬传统侠义精神及抨击邪恶势力为主要情节内容的。这种小说情节格调的高昂、单纯，势必使梁羽生小说情节冲突的要素单一；于是，尽管梁羽生武侠小说的故事情节曲折，波澜起伏，环环相扣，悬念迭起，伏笔暗置，转换得体，但是，其小说的情节内容却始终是简单化的。
为了使大家对梁羽生作品的情节有更多的了解和认识，也为了更好地分析和欣赏梁羽生作品的情节，下面我们从小说的开篇、悬念的设置及场面的冲突三个方面加以叙述。
1．精采的开篇
英国著名的小说家和文艺评论家爱德华·摩根·福斯特在他的名著《小说面面观》中说道：“小说就是讲故事。故事是小说的基本面，没有故事就不成为小说了。可见故事是一部小说不可或缺的最高要素。”
小说既是对故事进行叙述，就须讲究叙事的技巧，故事的开场便是十分重要的一环。高明的小说家，能使读者一打开书便沉醉其中，废寝忘食，不止不休；因为小说中这些出色的开场，或如云遮雾锁的山峰，缥缈迷离；或如奔腾不息的大海，气势磅礴；或如自然清新的山水，百看不厌；或如巧夺天工的园林，令人神往。据说托尔斯泰在创作《安娜·卡列宁娜》时，就曾为小说开篇大费心思，经过苦思冥想之后，终于为小说写下了这样的开场白：“幸福的家庭总是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。”
梁羽生创作武侠小说，十分注重开篇，小说的开场往往精采绝伦。在梁羽生的武侠小说中，开篇常常疑案丛生，迷离恍惚，引逗读者不得不看下去，以关注事件的发展，求得问题的答案。
《狂侠·天骄·魔女》开篇：身处金国统治区的抗金义士耿照，欲偷偷潜回南方，投奔南宋。他私下约了恋人、表妹秦弄玉在江边相会，相会后他便要渡江南下。他左等右等，却等来了一伙全副武装的金兵。一场血腥厮杀，耿照冲出重围到家中，却又发现亲生老母被人杀害。小说开篇就把这令人费解的疑案摆在读者面前：是谁泄露了耿照南归的秘密？是谁引来了如狼似虎的金兵？耿照之母是谁杀害的？是秦弄玉还是另有其人？
《联剑风云录》开篇：江湖上出现大盗，北方九省贡物均被劫夺，一时闹得沸沸扬扬。劫主究竟是谁？小侠张玉虎的露面，使读者解开了这一个谜；然而，紧接着又出来了一个武功高强的年轻女子劫贡，而且专与张玉虎作对。这女子是何来路？同是劫贡，为什么单与张玉虎过不去？情节迷离，费人猜详。这种层层离奇、步步悬疑的开篇设计，的确引人入胜。
值得注意的是，在梁羽生武侠小说中，类似这般劫夺财物或劫夺人质的开篇，有数部之多，如《鸣镝风云录》《白发魔女传》等，且都是以护镖、劫镖为线索，悬案丛生，疑云遍布，引诱着读者在重云迷雾中绕来绕去，最后驱散疑云，真相大白。这种写法，大约是受了白羽《十二金钱镖》的影响。
梁羽生武侠小说开篇的另一特点，是善于营造气氛。《剑网尘丝》开篇：
八方豪杰会中州！
这是一个喜气洋洋的日子，洛阳城内，中州大侠徐中岳的门前车水马龙。
这些英雄豪杰是来贺徐中岳的续弦之喜的。
开篇便写出一个喜气洋洋、热闹非凡的气氛。中州大侠娶洛阳美女，各方英雄登门贺喜，“红烛高烧，盈堂宾客，名园设宴，花团锦簇。”好一派热闹风光的景象；然而，在众多的宾客中，“却有一个秀才模样的人，单独一人，一路看花，一路摇头。”此人为何不与众宾客相互谈笑？为何边看花边摇头？是叹息抑或不满？总之，此人的神情意态、动作举止，均与这种喜庆的气氛不协调，使读者隐隐约约感到会有不寻常的事情发生。
《飞凤潜龙》开篇：
剑戟如林，刀枪似雪。白玉堂前的两排卫士，人人都睁大了眼睛，目光集中在一个少年武士的身上。
开篇气氛异常紧张，刀剑出鞘，武士成行，严阵以待。这究竟是怎么回事？这少年武士是什么人？他为什么如此引人注目？这种独特的气氛、独特的阵势、独特的少年，当然会引起读者兴趣，必欲一睹为快。
梁羽生武侠小说的开篇，有时还采用一种“大跳”的叙述技巧，即开场“楔子”交代一段故事情由，紧接着第一回，故事情节便在时间上来了一个“大跳”，跳到许多年后去叙述。如《七剑下天山》“楔子”叙述总兵小姐纳兰明慧与多铎成亲之日，她的情人杨云骢独闯总兵府，夺回女儿，在途中与满洲武师纽祜云师徒相遇，一场恶战，同归于尽。同时，反清义士劫牢，凌未风遭女友误会，他在杨云骢临死前，接过了杨云骢的女儿，抱着她上了天山。从正文第一回开始，小说的时间一下跳到了十多年后的康熙十三年，叙述当年劫牢抗清的义士行刺多铎和杨云骢的女儿为父报仇。类似的开篇，在梁羽生武侠小说中并不太多，但也有几部，如《萍踪侠影录》也属此类。
这种时间“大跳”的小说开篇叙述法，在武侠小说创作中不大常见，但也不是梁羽生的独创。民国年间王度庐的《铁骑银瓶》已开此风之先，其小说第一回写玉娇龙之子被人调换，第二回起，小说便“大跳”至二十年后了。梁羽生的这类开篇叙述法，或许是受到了王氏作品的启发。
2．迷离的悬念
美国戏剧与小说理论家哈·米尔顿在《戏剧论》中引用作家柯林说过的一段话：“一篇小说，要吸引读者的注意，须有三种能力，即是‘使他们哭，使他们笑，使他们等’。”这所谓的“使他们等”，便是在作品中制造一种悬念，以此来吸引读者。
中国戏剧理论家李渔也曾说过：“戏法无真假，戏文无工拙，只是使人想不到，猜不着，便是好戏法，好戏文。”李渔所说的让人们“想不到，猜不着”的技巧，亦是指的悬念。
悬念，是一种巧妙安排情节的艺术，是整个情节过程中极其重要的因素，也是一部武侠作品能否产生生动感人的艺术力量的一个重要的原因。
韩愈《雉带箭》诗云：“将军欲以巧伏人，盘马弯弓惜不发。”悬念，那是一种盘马张弓、将射未射之式。它要在读者中造成一种急切期待的艺术欣赏的心理状态，让读者在阅读过程中，把思绪“悬”起来，从而产生艺术欣赏过程中的猜疑、紧张、焦急、渴望、揣测、担心、关注、兴奋、欢快等一系列的心理，并随着情节的深入、发展和结束，这种心理状态也将持续、扩展、加强、延伸，最后解除，以达到引人入胜、令人深思、动人心魄的艺术效果。
梁羽生在制造悬念引逗读者方面堪称高手。他的武侠小说在情节安排上往往是悬念不断，奇特曲折，严谨有致，牵一动百。如《风·云·雷·电》，小说一开始便煞费苦心地设置了一个悬念。许多江湖大盗、武林煞星受黑旋风之约，去梁山上见面。这些人都与黑旋风有点“梁子”，他们武艺高强，心狠手辣，平时称霸江湖，现在却胆战心惊。这些人来了一批又一批，黑旋风却一直没有出现，而他们谁也没有见过黑旋风。读者阅读至此，自然被深深地吸引住了，迫不及待地想知道黑旋风其人，想知道故事发展的结果。作者正是利用“黑旋风是什么人”、“他为什么要约会这些江湖大盗”作为悬念，使读者产生一种期待心理，萌发出追求情节进展的欲望，一步一步地将读者引入自己所描绘的艺术世界之中。
梁羽生武侠小说中的悬念运用，有两个显著特点：一是小说开篇即有悬念，产生一种“神秘感”，造成一种令人期待或紧张的情势，使读者对小说的情节发展和人物的命运都强烈关注，务必得到答案。上述《风·云·雷·电》是这样，《广陵剑》《白发魔女传》《联剑风云录》《狂侠·天骄·魔女》《剑网尘丝》《飞凤潜龙》《鸣镝风云录》等小说均是如此。二是小说中的悬念往往不止一个，而是一连串的，一谜未解，一谜又生，谜中套谜，疑中有疑，解开一谜，又有一谜，且环环相扣，紧张细密，奇案丛生，疑云遍布，让读者的心情始终“悬”着，力求持续而有效地使读者保持紧张而又兴奋的心理状态。《狂侠·天骄·魔女》中，先有耿照南归消息泄漏之谜，继有耿母被杀之谜，又有表妹秦弄玉身分之谜，随后又接连出现天宁寺被烧、众僧被杀之谜，玉面妖狐赫连清波的身世之谜，蓬莱魔女之谜，笑傲乾坤之谜，武林天骄之谜，真假玉面妖狐之谜，蓬莱魔女家世之谜..这一连串悬念，给小说情节带来了不断起伏的波浪，从而在读者的阅读视野中也卷起了层层波澜。这种层层设疑、步步生奇的一连串悬念，对阅读者的心理而言，正如美国戏剧家贝克所言：“不管他愿意不愿意，他的兴趣都非向前冲不可。”
梁羽生武侠小说的悬念设置，有时又运用“草蛇灰线”法，即前文设下悬念，至数回之后方才前呼后应，解开悬念。《剑网尘丝》第一回徐中岳成亲，飞天神龙大闹婚礼，人丛中明里有楚天舒凑份，暗中却还有一人怪里怪气地帮腔。此人一直不曾露面，在读者心中留下一个悬念。直到第十七回之后，此人方正式出场，解开了前面设置的悬念。《飞凤潜龙》一书，作者以《穴道铜人图解》和《陈抟内功心法》两部中原武林的武功秘籍的研究为线索，相继塑造了鲁世雄、独孤飞凤和孟中还三个人物形象，并以三人的身世、任务作为全书重要悬念，使整部小说的情节发展犹如谜团，读者在阅读之中恰似猜谜一般，直至小说结尾，整个谜方才解开。这部小说情节错综复杂，作者运用悬念技法，巧妙地将读者一步一步地引入书中的艺术“胜境”中去，最后谜底揭破，读者终于获得“原来如此”的艺术快感。
如何巧妙地设置悬念，当然是一种吸引读者的艺术技巧，而如何圆满地揭破悬念，也是一种高明的艺术手段。悬念设置很妙，把读者都引入期待视角中，然而揭底却不出奇，并非使读者“意想不到”，而是平淡无奇，那么，这悬念的揭破就不能使读者产生淋漓畅快的艺术感觉，反而觉得作者是故弄玄虚，因而索然无味。梁羽生武侠小说许多悬念都有一个撼人心魄的结局，但总体看来，不如古龙小说情节悬念写得有气势、有波澜、有曲折、有意境，使读者既意想不到，又感觉入情入理。
3．宏大的场面
小说中的场面，是小说环境（包括自然环境和社会环境两部分，甚至还包括梦境）中的一部分，是叙事性文学作品中情节的基本单位，是人物与人物之间在一定时间和地点的相互关系所构成的生活画图。小说环境是孕育和产生人物形象的土壤，小说场面则是人物形象大显身手的舞台。
武侠小说中的场面，其地点一般选择在古刹名山、荒郊野岭、酒店武馆等江湖人物出没之处，其人物当然是武林中人。这种场面乍看去似乎与现实社会关系疏远，其实，作者有时候也赋予具体的社会内容和历史色彩。如《女帝奇英传》中“峨眉金顶英雄会”这一场面，地点是峨眉山金顶，人物是江湖大盗、绿林豪杰，事件是比拳论剑争夺盟主。纯粹是武侠幻想情节，然而作者在描写这一场面时，借书中人物之口，反映出武则天当政时期的两派（拥护派、反对派）争斗，表达出作者对武则天朝政及武则天做女皇的看法。就具体情节来看，作者是“化实为虚”，其场面的人事和情态，无一不是虚构幻想的；但就场面的深层意义来看，其假定的艺术情境又在一定的历史氛围之中，有着一定的历史真实，这又是“化虚为实”；因此，这段“峨眉金顶英雄会”的场面，可以说是在虚幻中透着历史内容，是将传奇与历史熔于一炉的。
武侠小说的场面有大有小，其中大场面的描写，对小说人物性格的塑造和情节的发展起着十分重要的作用。
各路群英聚集一处，所要做的事是轰动江湖的大事，甚至决定着整个武林的命运，所以，这种大场面的描写，矛盾错综复杂而又异常集中，冲突十分激烈乃至形成高潮，人物出现众多而又关系微妙。这种大场面描写的成功与否，对武侠小说的成败自然关系重大。《白发魔女传》中，玉罗刹为了得到卓一航的爱，单人只剑独上武当山，孤身一人面对整个武当派据理力争，甚至以性命相搏，结果洒泪下山，远走边荒，并一夜间头发尽白，这个场面对整部小说的情节发展都起了影响。同时，在这一场面中，玉罗刹对爱情的坚贞，火爆刚烈的性格，也得到了充分的张扬。又如《云海玉弓缘》“正邪大会千嶂坪”这一场面中，作者笔走龙蛇，急如风雨般地写出了正邪两派重要人物的一场大会战，其中天山掌门唐晓澜的大智大勇，少林寺方丈痛禅上人的大慈大悲，金世遗的侠肝义胆，孟神通的骄横霸道，寇方皋的凶残阴毒，无不一一毕现，性格生动传神。
梁羽生武侠小说的宏大场面描绘，是作者精心构撰的艺术情境。在这一艺术情境中，不仅人物塑造得不同凡响，而且结构谨严，场面热闹，情节曲折，写得有声有色。《牧野流星》中“崆峒山武林审判大会”一节，作者描写得十分出色。在这次大会上，崆峒派长老洞冥子是原告，崆峒派的继任掌门人丹丘生是被告。首先，洞冥子在大会上列举丹丘生在十八年前犯下的弥天大罪以及最近犯下的新罪行，力主“清理门户”。洞冥子的控告人证物证俱全，似乎已成铁案。这时，参加审判大会的各路群英中的知情者纷纷挺身而出，陈述实情，为丹丘生分辩。这些当事人详述所谓丹丘生所犯罪行的始末，逐步洗刷了丹丘生的罪名。最后，十八年前的受害人牟丽珠叙述了当年惨遭迫害的情景，终使真相大白，也彻底暴露了洞冥子的丑恶嘴脸和险恶用心。事实澄清后，众豪杰刚松一口气，却又发现身临险境，受到清廷御林军的威胁。生死关头，救星突至，粉碎了御林军的阴谋，众豪杰安然脱险。作者在这个场面描写中，抽丝剥茧，层层解剖，逐步深入，严缝密合；整个过程峰回路转，险象环生，一波未平，一波又起，看得人透不过气来。
